L'abbaye des Châteliers, Notre-Dame-de-Ré, eut une  fin comparable à bon nombre des  établissements religieux de la région. Elle aurait été fondée en l'an 1150 par un groupe de moines  cisterciens, de l'ordre de Citeaux après accord d'Elbe de Mauléon, Seigneur de l'Île de Ré et de Châtelaillon. Les bâtiments furent érigés sur le site actuel. Le monastère  prit alors, petit à petit, son essor et gouverna la majeure partie des terres de l'île.

Mais l'abbaye connaîtra une vie mouvementée...

Elle fut  détruite une première fois en 1294 par la flotte anglaise, puis reconstruite. Par deux fois durant la Guerre de Cent Ans, elle fut attaquée. Une première fois en  1388, puis une seconde fois en 1462. Lors de cette seconde attaque, les dégâts occasionnés furent très sérieux. Ils entraînèrent une réfection générale de l'église abbatiale Notre-Dame. Puis, en 1574, durant  les  Guerres de Religion, les Huguenots ravagèrent à leur tour les bâtiments qui  furent  bandonnés par les moines cisterciens. En 1625, une partie des pierres du monastère servirent  à la construction du fort de la Prée tout à côté. Le reste des ruines fut placé sous la juridiction des Orotariens, qui transformèrent le chœur de l'ancienne abbatiale en chapelle. Ils la dédièrent à Saint-Laurent, statut qu'elle conservera jusqu'en 1793.
Les ruines qui se dégradaient peu à peu, furent utilisées comme amer pour les  bateaux. Pour cela, la façade de l'abbatiale sera pendant longtemps peinte en noir et blanc et bénéficia alors, de campagnes régulères de restauration.  Classée monument historique en Octobre 1987, le site a fait l'objet de diverses campagnes de fouille et de restauration.

Notre-Dame-de-Ré (Huile sur toile 80cmx60cm signée PiCH)

Et, chaque année au mois de mai, les coquelicots déroulent leur tapis rouge dans les champs alentours, pour  recevoir les nombreux touristes qui viennent lui rendre visite.

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