La fondation d’une abbaye, non loin du site antique de Morlanne, qui domine la vallée de l'Adour, fut à la fois un acte politique et religieux qui permit aux comtes de Gascogne de mieux asseoir leur autorité. C’est en 988 que Guillaume Sanche  acheta cette terre et décida d’y édifier un monastère. À l’époque, la région comptait en effet de nombreuses et riches villae romaines (propriétés à la campagne), mais aucune cité importante.

l'abbaye bénédictine de Saint-Sever

L’abbaye bénédictine de Saint-Sever connut, dans tous les domaines, une expansion et un rayonnement exceptionnels,  grâce à Grégoire de Montaner, moine de Cluny,  devenu abbé en 1028. C’est sous son abbatiat, qui durera jusqu’en 1072, que commença la reconstruction de l’église sur le modèle de Cluny, avec des maîtres d’œuvre et des sculpteurs remarquables, tant par leur expérience que par leur esprit novateur. Ces travaux firent suite à un incendie qui survint en l'an 1060.